Los alimentos con grasas de nuestro día a día ¿Cuál engorda y cuál no?
22 octubre, 2013
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Si buscas un electroestimulador para ganar masa muscular, no te fijes solamente en el número de programas o en el precio. Para este objetivo necesitas un equipo EMS capaz de provocar contracciones musculares intensas, progresivas y cómodas. Un aparato barato limitado a masaje o TENS puede ser útil para otras aplicaciones, pero no ofrece el mismo tipo de trabajo muscular.
La electroestimulación puede complementar el entrenamiento de fuerza, especialmente cuando quieres reforzar un músculo concreto o añadir trabajo localizado sin aumentar tanto la carga sobre las articulaciones. El resultado dependerá también de tu entrenamiento, alimentación y recuperación. Comprar un buen aparato ayuda, pero es importante elegirlo según el uso real que vas a darle.
En esta guía te explico qué debe tener un electroestimulador orientado a la ganancia muscular y qué aspectos es recomendable revisar antes de comprarlo.
Para trabajar la musculatura necesitas un electroestimulador EMS. Estas siglas hacen referencia a la estimulación eléctrica muscular: el aparato envía impulsos a través de los electrodos para provocar la contracción del músculo.
Es importante que sepas distinguirlo de los equipos diseñados exclusivamente para TENS. Los programas TENS se utilizan principalmente con una finalidad analgésica. Pueden producir hormigueo o sensaciones agradables, pero no están concebidos para generar las contracciones intensas que buscas en un trabajo de fuerza.
Algunos electroestimuladores incluyen las dos tecnologías y hay otros que tienen también microcorriente, un tipo de onda que trabaja a nivel celular y no tiene nada que ver con el TENS. En ese caso podrás utilizar programas EMS para el entrenamiento muscular y programas TENS o Microcorriente para necesidades analgésicas.
Lo importante antes de hacer la compra es confirmar que el equipo dispone realmente de programas de fuerza, musculación, resistencia o hipertrofia.
Aquí te cuento cuál es la diferencia entre TENS y Microcorriente.
Para ganar fuerza o complementar un trabajo de hipertrofia, el músculo debe contraerse de forma visible. Un cosquilleo superficial no supone el mismo estímulo ni por supuesto, el mismo resultado.
La intensidad necesaria cambia según el músculo, el tamaño de los electrodos, su colocación y la sensibilidad de cada persona. Los cuádriceps o los glúteos, por ejemplo, suelen necesitar más intensidad que un músculo pequeño. Si además lo hace con fajas o cintas, la potencia que necesitas todavía es mayor. Por eso conviene elegir un aparato que permita aumentar la potencia de manera gradual y tenga margen suficiente para trabajar grupos musculares grandes.
Por mi experiencia, si quieres utilizar cintas o fajas y conseguir una contracción intensa, recomiendo un electroestimulador que alcance al menos 100 mA. Si llega a 120 mA, tendrás más margen para trabajar músculos grandes y repartir la corriente sobre una superficie amplia.
En este artículo explico con más detalle por qué la potencia del electroestimulador condiciona la calidad de la contracción.
El nombre cambia de una marca a otra, pero el equipo debería incluir programas como estos:
No necesitas obligatoriamente todos. La elección de cada programa va a depender de tu objetivo. Una persona que quiere reforzar las piernas para ciclismo no utilizará el aparato igual que alguien que desea complementar su entrenamiento de glúteos o mantener masa muscular durante un periodo con menos actividad.
Tener cincuenta programas no convierte automáticamente un aparato en una compra mejor. Es más útil disponer de los programas adecuados y entender para qué sirve cada uno.
Ojo porque esto es muy importante.
A la hora de ver el precio puedes sentir atracción por una opción más económica, pero ten en cuenta que comprar un equipo con dos canales, es comprar medio electroestimulador.
Con un electroestimulador de dos canales vas a poder utilizar solamente cuatro electrodos y trabajar una zona limitada. Puede ser suficiente si vas a estimular un solo grupo muscular cada vez, como cervicales o lumbar, pero para los dos cuádriceps, los abdominales o dos glúteos, se queda corto.
Con cuatro canales puedes conectar hasta ocho electrodos y cubrir más superficie o trabajar varios músculos simultáneamente. Si además el equipo tiene 2+2, podrás hacer dos zonas diferentes a la vez.
Esta opción resulta más práctica cuando quieres entrenar las dos piernas a la vez, combinar cervicales más lumbares a la vez o utilizar el aparato con frecuencia.
Más canales te darán más posibilidades, pero también aumentan el precio. Si solamente vas a trabajar una zona concreta, quizá no necesites pagar por conexiones que no utilizarás.
Un electroestimulador de dos canales permite trabajar las dos piernas, pero solo podrás utilizar un solo canal en cada cuádriceps. Con cuatro canales puedes estimular simultáneamente los vastos interno y externo de ambas piernas. La cobertura y la calidad del trabajo son muy superiores.
Algunas veces, la sensibilidad no suele ser idéntica en ambos lados del cuerpo. También puede haber diferencias entre músculos o según la posición de los electrodos. Un equipo con regulación independiente por canales permite adaptar la intensidad para conseguir una contracción equilibrada y tolerable.
Esta característica es especialmente útil al estimular las dos piernas o colocar varios pares de electrodos sobre músculos diferentes.
Los electrodos son consumibles. Con el uso pierden adherencia y distribuyen peor la corriente. Antes de comprar el aparato, comprueba que puedas encontrar recambios con facilidad y que su precio resulte razonable.
También debes revisar el tipo de conexión. Por ejemplo los electrodos Globus llevan conexión Wire.
Y los de Compex, conexión Snap.
Una mala adherencia puede provocar una sensación de picotazo y reducir la comodidad. La piel debe estar limpia y seca, y los parches tienen que conservar una superficie adhesiva uniforme.
Si buscas darle un uso intensivo a tu electroestimulador, considera incluir cintas y fajas de electroestimulación en tu pedido para no depender del desgaste constante de los electrodos.
Al ser reutilizables, evitan el gasto continuo en recambios. Además, resultan muy cómodas, se aplican fácilmente y ofrecen un rendimiento idéntico al de los parches tradicionales.
En este artículo puedes conocer cuáles son las diferencias entre cintas, fajas y parches de electroestimulación.
Los electrodos permiten concentrar mejor el estímulo sobre el punto motor. Con las cintas y fajas la corriente se reparte sobre una superficie mayor, por lo que es necesario aumentar un poquito más la intensidad.
Llevo años utilizando ambos sistemas y cuando el equipo tiene potencia suficiente, consigo con las cintas y fajas una contracción muy parecida a la del electrodo.
Electroestimulador con cables o inalámbrico
Los equipos con cables normalmente tienen mejor relación entre prestaciones y precio. Funcionan bien si vas a utilizarlos sentado, tumbado o durante ejercicios sencillos en los que los cables no molesten.
Los modelos inalámbricos ofrecen mayor libertad de movimiento y reducen el tiempo necesario para colocar y recoger el equipo. Realmente son más cómodos si lo que buscas es combinar la estimulación con ejercicios activos, aunque su precio es más alto por norma general (la tecnología hay que pagarla).
La ausencia de cables no determina la eficacia del estímulo. Para decidir, valora la comodidad, la potencia, los programas, la autonomía y el presupuesto.
Un modelo EMS de dos canales puede cubrir las necesidades básicas si vas a usarlo de forma ocasional y sobre una zona cada vez. Comprueba que tenga intensidad suficiente, programas musculares claros y electrodos fáciles de encontrar.
Es preferible un aparato sencillo que vayas a utilizar correctamente antes que un modelo avanzado cuyos programas no entiendas.
Un equipo de cuatro canales facilita la colocación de ocho electrodos y permite distribuir el trabajo sobre áreas grandes. Es una elección más versátil para ciclistas, corredores y personas que entrenan fuerza varias veces por semana.
También te permite dedicar cada canal a una zona y ajustar por separado la intensidad. Esto mejora el control cuando un músculo tolera más corriente que otro.
Si quieres realizar contracciones voluntarias o determinados ejercicios mientras funciona el programa, valora especialmente la libertad de movimiento y la facilidad para modificar la intensidad.
No olvides que si vas a realizar electroestimulación combinada con movimiento, es recomendable tener sujetos los módulos del electroestimulador inalámbrico para evitar que se caigan y se puedan dañar.
La experiencia me dice que no es buena idea realizar electro más voluntario sin tener sujetos los módulos.
Los modelos inalámbricos pueden ser más cómodos si buscas libertad de movimiento. Un aparato con cables también puede servir si estos quedan bien colocados y el ejercicio se realiza de forma estable y segura. La elección final va a depender de tu economía.
Si vas a utilizar el electroestimulador varias veces por semana, merece la pena prestar atención a la calidad de fabricación, la batería, la variedad de programas realmente útiles para ti, la posibilidad de ajustar parámetros y la disponibilidad de accesorios.
Es importante también valorar que el menú sea fácil de manejar. Si ajustar una sesión resulta complicado, es más probable que acabes utilizando siempre el mismo programa o que abandones el aparato.
Este es bastante habitual y recibo más de una llamada de personas que me dicen que no encuentran el programa para tonificar. TENS y EMS pueden encontrarse en el mismo dispositivo, pero tienen finalidades diferentes. Antes de comprar, revisa que la ficha indique expresamente estimulación muscular y programas deportivos o de fuerza.
Por otro lado, ten en cuenta que un número elevado de programas no siempre equivale a mayor utilidad. Muchas veces, las listas extensas incluyen infinitas variaciones de masajes o aplicaciones que jamás llegarás a usar; en otros casos, simplemente se repite el mismo programa bajo distintos nombres en el menú.
Por eso, en lugar de guiarte solo por la cifra total que figura en la ficha del aparato, revisa en detalle qué programas específicos incluye y asegúrate de que realmente se adaptan a lo que tú necesitas.
Un aparato puede encenderse, transmitir corriente y aun así no tener margen suficiente para producir una contracción firme en músculos grandes. El objetivo no es soportar dolor, sino alcanzar una contracción clara y controlable. Además, puede que más adelante quieras utilizarlo con fajas o cintas de electroestimulación. Trata de comprar un electroestimulador que tenga al menos 120 miliamperios reales.
Los electrodos y, con el tiempo, algunos cables deberán sustituirse. El coste y la disponibilidad de estos recambios forman parte del precio real del electroestimulador. Valora añadir desde el principio cintas y fajas para evitar este gasto recurrente.
Antes de decidir, responde a estas preguntas:
Estas respuestas permiten descartar modelos que se quedan cortos y otros cuyas funciones no necesitas.
La colocación de los electrodos influye directamente en la respuesta muscular. Los parches deben situarse sobre el músculo siguiendo las indicaciones del fabricante o los esquemas correspondientes al grupo muscular.
Para garantizar una contracción de máxima calidad y aprovechar al 100% tu entrenamiento, es fundamental colocar el electrodo en el lugar correcto. En este sentido, un accesorio como lápiz de punto motor más gel te permite localizar con exactitud el punto óptimo sobre el músculo donde fijar el electrodo.
Sube la intensidad de forma progresiva para no hacerte daño. Debes observar una contracción firme, pero no sentir dolor agudo, quemazón ni un pinchazo concentrado bajo un electrodo.
Si aparece una sensación desagradable, reduce la intensidad y revisa la adherencia, la posición de los parches y el estado de la piel.
No copies la intensidad utilizada por otra persona. La cifra que aparece en la pantalla no permite comparar la contracción entre usuarios, zonas o aparatos diferentes.
Para una persona sana que busca aumentar masa muscular, el electroestimulador debe plantearse como complemento. El entrenamiento con pesas, máquinas, gomas o el propio peso permite progresar cargas y entrenar movimientos completos. La EMS añade trabajo localizado y puede ayudarte a reforzar músculos concretos.
Los resultados también dependen de una alimentación suficiente y de la recuperación. Ningún programa del aparato compensa un entrenamiento mal planteado, una dieta insuficiente o la falta de descanso.
Si una lesión te impide desplazarte o acudir al gimnasio, puedes seguir entrenando muchos grupos musculares en casa mediante electroestimulación. También puede ayudarte a reducir la pérdida muscular en una extremidad inmovilizada.
Consulta el manual y respeta las contraindicaciones indicadas por el fabricante. Si tienes un dispositivo electrónico implantado, una enfermedad relevante, una lesión reciente, sensibilidad alterada o dudas sobre tu estado de salud, pide valoración sanitaria antes de utilizar electroestimulación.
No coloques los electrodos en la cabeza ni en la parte anterior del cuello. Tampoco debes crear una trayectoria de corriente que atraviese el tórax. Evita la piel lesionada o irritada.
Cuando existe dolor persistente, una operación reciente o un proceso de rehabilitación en curso, la elección y el uso del aparato requieren una valoración diferente a la compra de un equipo deportivo.
No todo el mundo necesita el equipo más caro. Tampoco todos los electroestimuladores sirven para conseguir una contracción muscular efectiva.
Si me indicas qué músculos quieres trabajar, qué deporte o entrenamiento realizas, la frecuencia con la que piensas utilizarlo y tu presupuesto, puedo ayudarte a elegir un electroestimulador que se adapte a tu objetivo.
Así podrás comprar un equipo con la potencia, los canales y los programas que realmente necesitas.
Sé Feliz
Pedro García.
