“Como bien, hago ejercicio y aun así tengo el colesterol alto”. Esta es una situación frecuente en personas con hipotiroidismo.
Cuando la tiroides funciona más despacio de lo debido, no solo puede afectar al cansancio, la sensación de frío, la piel seca, uñas quebradizas o el peso. También puede modificar la forma en que el organismo maneja el colesterol y los triglicéridos.
Por eso, antes de pensar que el problema está únicamente en la dieta, conviene revisar cómo está funcionando el tiroides.
El colesterol no depende solo de lo que comes. En personas con hipotiroidismo la alimentación influye, pero no es el único factor que determina el colesterol. La genética, la edad, el peso, la menopausia, la diabetes, algunos medicamentos y la función tiroidea también pueden modificarlo.
Cuando la tiroides funciona más despacio, el colesterol total, el colesterol LDL y en algunos casos los triglicéridos, pueden elevarse. Por eso, antes de atribuir un colesterol alto únicamente a la dieta o plantear un tratamiento para reducirlo, conviene revisar la función tiroidea.
La Endocrine Society recomienda descartar hipotiroidismo como causa de hiperlipidemia antes de iniciar medicación para reducir los lípidos y volver a evaluar el perfil lipídico una vez normalizada la función tiroidea. También señala que, en hipotiroidismo subclínico con TSH inferior a 10 mUI/L e hiperlipidemia, puede valorarse el tratamiento con tiroxina para reducir el LDL. Consulta la guía clínica aquí.
Entender esta relación ayuda a evitar un error frecuente: pensar que un colesterol elevado siempre es consecuencia de “comer mal”.
Decir que “el metabolismo está lento” ayuda a entender la idea general, pero se queda corto. El problema principal no es que se absorban peor las grasas durante la digestión.
La explicación más importante está en el hígado.
Las hormonas tiroideas ayudan al hígado a fabricar y activar receptores de LDL. Estos receptores funcionan como puertas o recogedores: captan el LDL que circula por la sangre y ayudan a retirarlo.
Cuando faltan hormonas tiroideas:
El resultado es que el colesterol LDL puede elevarse incluso si la alimentación es saludable.
Una revisión científica sobre este mecanismo explica que el hipotiroidismo se asocia con cifras más altas de colesterol total, LDL y, en algunas personas, triglicéridos.
En el hipotiroidismo, el hígado elimina peor el colesterol LDL de la sangre. Como consecuencia, el LDL puede permanecer más tiempo circulando y aumentar en una analítica.
El ejercicio habitual es positivo para la salud cardiovascular, ayuda a mantener la masa muscular, mejora la sensibilidad a la insulina y puede contribuir a mejorar algunos parámetros del perfil lipídico.
Sin embargo, hacer mucho ejercicio no siempre consigue normalizar un colesterol elevado si el hipotiroidismo no está bien controlado.
No conviene plantearlo como una batalla entre “hacer más ejercicio” o “cuidar más la dieta”. Si la TSH está elevada o la función tiroidea no está correctamente ajustada, el organismo puede seguir eliminando peor el LDL.
El ejercicio debe formar parte de un estilo de vida saludable, pero no sustituye la valoración médica ni el ajuste del tratamiento tiroideo cuando este es necesario.
En muchas personas, tratar correctamente el hipotiroidismo mejora el perfil de colesterol.
Una revisión y metaanálisis recogido por la American Thyroid Association observó que, en el hipotiroidismo manifiesto, el tratamiento con levotiroxina se asoció de media con una reducción aproximada de 58 mg/dL en colesterol total y 41 mg/dL en colesterol LDL.
En hipotiroidismo subclínico, la mejoría media fue más pequeña. Esto es importante: no todas las personas responden igual y no todo colesterol alto se explica por el tiroides.
Tener la TSH dentro del rango indicado no garantiza automáticamente que el colesterol se normalice. Puede seguir elevado por otros motivos:
Por eso es importante valorar el colesterol dentro del riesgo cardiovascular global de cada persona. No se debe tomar una decisión basándose solo en el colesterol total.
El primer paso es confirmar que el hipotiroidismo está bien valorado y tratado. Para ello, el profesional sanitario puede revisar TSH, T4 libre y T3 reversa, además del perfil lipídico.
También es útil:
Si a pesar de tener la función tiroidea controlada y cuidar los hábitos, el LDL continúa elevado, es importante hablarlo con el médico. En algunos casos puede ser necesario estudiar otras causas o valorar un tratamiento específico para reducir el colesterol.
El colesterol alto en el hipotiroidismo no significa necesariamente que estés comiendo mal o que no te esfuerces lo suficiente.
El tiroides influye directamente en la capacidad del hígado para retirar colesterol LDL de la sangre. Por eso, cuidar la alimentación y hacer ejercicio es importante, pero controlar adecuadamente la función tiroidea también forma parte del proceso.
Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica individual. Si tienes hipotiroidismo, colesterol elevado, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular o estás tomando medicación, consulta con tu médico o endocrino.
Sé Feliz
Pedro García
