El hígado graso se produce cuando se acumula demasiada grasa en las células hepáticas. En muchos casos no causa síntomas y se descubre por casualidad durante una analítica, una ecografía u otra prueba médica.
Actualmente, una gran parte de estos casos se conoce como enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica o MASLD. Este nombre indica que el exceso de grasa en el hígado suele estar acompañado por uno o varios problemas metabólicos.
Entre los más habituales encontramos:
Por tanto, el hígado graso no siempre es un problema aislado del hígado. En muchas personas puede ser una señal de que el organismo no está gestionando correctamente la energía, la glucosa y las grasas.
En los últimos años también han aparecido estudios esperanzadores sobre la fotobiomodulación con luz roja e infrarroja. Algunos trabajos han encontrado efectos sobre la glucosa, la función tiroidea, el descanso y determinados marcadores relacionados con el hígado graso.
Esto no significa que la luz roja cure el hígado graso, pero sí que podría convertirse en una ayuda complementaria que puedes aplicar en tu propia casa.
La insulina permite que la glucosa entre en las células para utilizarse como energía. Cuando existe resistencia a la insulina, las células responden peor y el organismo necesita producir una cantidad mayor.
Esta alteración favorece que lleguen más ácidos grasos al hígado y que este produzca y almacene más grasa. Es uno de los principales mecanismos relacionados con el hígado graso metabólico.
La resistencia a la insulina puede verse favorecida por:
Es importante saber que una glucosa normal en ayunas no descarta la resistencia a la insulina. El organismo puede compensarla durante años produciendo más insulina.
La fotobiomodulación actúa sobre las mitocondrias, que son las estructuras celulares encargadas de producir energía. Al aumentar su actividad, podría favorecer una mayor utilización de glucosa por parte de los tejidos.
En un estudio realizado con personas sanas, una exposición de 15 minutos a luz roja de 670 nm redujo un 27,7 % el aumento de glucosa producido después de ingerirla. El pico máximo disminuyó un 7,5 % y la glucosa total circulante durante las dos horas se redujo un 7,3 %.
Son resultados interesantes, aunque proceden de un estudio pequeño y no demuestran todavía un beneficio mantenido en personas con resistencia a la insulina o hígado graso.
Referencia científica: Powner y Jeffery, 2024. Light stimulation of mitochondria reduces blood glucose levels
También existen pequeños ensayos en personas con diabetes tipo 2. Los resultados sugieren un posible efecto sobre el control de la glucosa, pero todavía son necesarios estudios mayores.
Referencia científica: Scontri et al., 2023. Efectos de la fotobiomodulación sobre el control glucémico en pacientes con diabetes tipo 2
La grasa acumulada alrededor de la cintura no es solamente una reserva de energía. Es un tejido metabólicamente activo que libera ácidos grasos y sustancias inflamatorias.
Parte de esos ácidos grasos llega al hígado y puede facilitar la acumulación de grasa en su interior. Por eso, el perímetro de cintura puede aportar información importante, incluso cuando el peso total no parece demasiado elevado.
Entre los factores que pueden favorecerla están:
No obstante, la distribución de la grasa también depende de la edad, el sexo, la genética y los cambios hormonales.
Un ensayo clínico estudió a 60 personas mayores, obesas y con hígado graso. Un grupo siguió una dieta mediterránea y el otro combinó esa misma alimentación con láser rojo de baja potencia.
Después de 12 semanas, el grupo que recibió fotobiomodulación presentó una mayor reducción del peso, el índice de masa corporal, el perímetro de cintura, algunas enzimas hepáticas y diferentes componentes del perfil lipídico.
El estudio resulta esperanzador, pero presenta limitaciones. No utilizó un grupo con láser simulado y no evaluó de manera precisa la cantidad de grasa hepática o la fibrosis mediante resonancia, elastografía o biopsia.
Referencia científica: Nagy et al., 2021. Láser de baja potencia y dieta mediterránea en adultos mayores con hígado graso
El hígado ayuda a regular la cantidad de glucosa presente en la sangre. Cuando existe resistencia a la insulina, puede continuar liberando glucosa aunque el organismo ya tenga suficiente.
Con el tiempo, el páncreas puede dejar de compensar adecuadamente y aparecer prediabetes o diabetes tipo 2.
La relación funciona en ambas direcciones: la alteración metabólica favorece el hígado graso y la acumulación de grasa hepática puede empeorar el control de la glucosa.
Pueden contribuir:
La diabetes tipo 2 no aparece simplemente por comer azúcar. También influyen la predisposición genética, la edad, el exceso de grasa corporal y otros factores metabólicos.
Diferentes estudios han investigado si la fotobiomodulación puede mejorar la utilización de glucosa y la función mitocondrial.
Los primeros resultados en humanos muestran posibles reducciones puntuales de la glucemia. No obstante, todavía no está demostrado que la luz roja consiga disminuir de manera mantenida la hemoglobina glucosilada o evitar las complicaciones de la diabetes.
Debe considerarse una línea de investigación complementaria y no un sustituto de la alimentación, el ejercicio o la medicación prescrita.
Referencia científica: Wevers et al., 2025. Revisión sistemática y metaanálisis sobre fotobiomodulación y diabetes tipo 2
Sí existen más datos sobre cómo la terapia de luz roja puede favorecer la producción de energía mitocondrial. Esto podría ayudar a mejorar el rendimiento y la fuerza, descansar mejor y en definitiva, facilitar la adopción de hábitos positivos.
Los triglicéridos son una forma de grasa que circula por la sangre y sirve como reserva energética. Cuando existe un exceso, suelen formar parte del mismo problema metabólico asociado al hígado graso.
Una persona puede tener al mismo tiempo los triglicéridos elevados, el colesterol HDL bajo y un aumento de grasa hepática. Sin embargo, no todos los pacientes presentan el mismo perfil lipídico.
Los triglicéridos pueden aumentar por:
También pueden influir la diabetes mal controlada, el hipotiroidismo, determinados medicamentos y factores genéticos.
El ensayo clínico que combinó dieta mediterránea y láser rojo en personas con hígado graso encontró una mejoría mayor del perfil lipídico en el grupo que recibió ambos tratamientos.
Sin embargo, no sabemos cuánto correspondió directamente a la luz, cuánto a los cambios de peso y alimentación ni si los resultados se mantuvieron después de finalizar el tratamiento.
Referencia científica: Nagy et al., 2021. Fotobiomodulación, enzimas hepáticas y perfil lipídico
La hipertensión forma parte de las alteraciones cardiometabólicas que aparecen con frecuencia en personas con hígado graso.
Esto no significa que la tensión elevada deposite directamente grasa en el hígado. Ambas condiciones suelen compartir factores como la resistencia a la insulina, el exceso de grasa abdominal, la inflamación metabólica y el sedentarismo.
Puede verse favorecida por:
La hipertensión también puede estar relacionada con la edad, la genética, enfermedades renales, alteraciones hormonales o determinados medicamentos.
Actualmente, no existe evidencia clínica suficiente para afirmar que la luz roja trate directamente la hipertensión. Cualquier posible mejoría metabólica no permite sustituir el seguimiento médico ni la medicación.
El hipotiroidismo se asocia con un riesgo mayor de desarrollar hígado graso, especialmente cuando también existen aumento de peso, triglicéridos elevados o resistencia a la insulina.
Sin embargo, esto no significa que todos los casos estén provocados por la tiroides. El hipotiroidismo puede ser un factor más dentro de un problema metabólico amplio y debe confirmarse mediante valoración médica y pruebas analíticas.
Un ensayo aleatorizado y controlado estudió a 43 personas con hipotiroidismo causado por tiroiditis autoinmune crónica. Se aplicaron diez sesiones de láser infrarrojo de 830 nm directamente sobre la glándula tiroides.
Nueve meses después, las personas tratadas necesitaron una dosis media menor de levotiroxina y presentaron una disminución de los anticuerpos TPO y cambios favorables en la ecografía.
Estos resultados son prometedores, pero corresponden a pacientes con tiroiditis autoinmune y a un protocolo médico específico. No pueden trasladarse automáticamente a cualquier hipotiroidismo ni a cualquier panel de luz.
La medicación tiroidea nunca debe modificarse sin supervisión médica y control analítico.
Referencia científica: Höfling et al., 2013. Láser de baja potencia en el hipotiroidismo causado por tiroiditis autoinmune
Otro pequeño estudio realizado en mujeres con Hashimoto también encontró mejorías en la TSH, los anticuerpos tiroideos, las medidas corporales y la dosis de levotiroxina al combinar fotobiomodulación con determinados suplementos. Sin embargo, ambos grupos recibieron suplementos y se produjeron bastantes abandonos durante el seguimiento.
Referencia científica: Berisha-Muharremi et al., 2023. Fotobiomodulación en mujeres con tiroiditis de Hashimoto
Dormir poco o tener un sueño de mala calidad puede alterar el apetito, el control de la glucosa, la sensibilidad a la insulina y la regulación del peso.
Además, la apnea obstructiva del sueño es frecuente en personas con obesidad y se relaciona con un riesgo metabólico y hepático mayor.
Una revisión sistemática sobre fotobiomodulación de cuerpo completo encontró algunos resultados favorables sobre la calidad del sueño, la melatonina y la frecuencia cardiaca nocturna.
Referencia científica: Álvarez-Martínez y Borden, 2025. Revisión sobre fotobiomodulación corporal y sueño
Un metaanálisis publicado posteriormente encontró una mejoría modesta en la calidad subjetiva del sueño.
Referencia científica: Vital de Azevedo et al., 2026. Revisión sistemática y metaanálisis sobre fotobiomodulación y sueño
También se ha realizado un pequeño ensayo con 30 personas con insomnio crónico. La aplicación transcraneal de luz infrarroja de 810 nm mejoró la calidad subjetiva del sueño y la somnolencia diurna a corto plazo.
Referencia científica: Mehdizadeh et al., 2025. Fotobiomodulación transcraneal en personas con insomnio crónico
Esto no significa que cualquier luz roja utilizada por la noche mejore el descanso. Los estudios aplican longitudes de onda, potencias, dosis y zonas de tratamiento determinadas.
No existe evidencia suficiente para presentar las alergias alimentarias como una causa frecuente del hígado graso metabólico.
Esto no debe confundirse con enfermedades como la celiaquía ni con determinados trastornos digestivos o metabólicos que pueden requerir una valoración específica.
Eliminar alimentos sin un diagnóstico tampoco garantiza que desaparezca la grasa hepática y puede provocar restricciones innecesarias.
Aunque la causa metabólica es muy frecuente, también deben considerarse otras posibilidades:
Por eso no conviene dar por hecho que todo hígado graso se debe únicamente a comer mal o tener sobrepeso.
Identificar la resistencia a la insulina, el exceso de grasa abdominal, la diabetes, los triglicéridos elevados o la hipertensión permite actuar sobre los factores que están favoreciendo el problema, pero también es necesario conocer el estado real del hígado.
La acumulación de grasa puede presentarse sola o estar acompañada de inflamación y fibrosis.
La fibrosis es especialmente importante porque es el principal indicador de la posible evolución de la enfermedad. Una analítica normal tampoco descarta por completo un problema hepático.
El profesional sanitario puede valorar si son necesarias pruebas adicionales, como una ecografía, el cálculo FIB-4 o una elastografía.
Las medidas más recomendadas son:
No es necesario buscar una dieta milagrosa ni un alimento capaz de “limpiar” el hígado. Lo importante es corregir de manera constante los factores que están favoreciendo la acumulación de grasa.
La evidencia disponible permite afirmar que la fotobiomodulación tiene potencial como ayuda complementaria.
Podría actuar directamente sobre determinados marcadores relacionados con el hígado graso y también indirectamente sobre algunos factores que favorecen su aparición:
Además, existe un pequeño ensayo clínico realizado específicamente en personas con hígado graso que encontró resultados favorables al combinar láser rojo y dieta mediterránea.
Sin embargo, todavía no conocemos el protocolo óptimo, la duración necesaria ni qué pacientes pueden beneficiarse más.
La luz roja puede ayudar y mucho, pero en ningún momento puede sustituir la alimentación, el ejercicio, la pérdida de peso cuando sea necesaria, la medicación o el seguimiento médico.
Sé Feliz
Pedro García
